“La inflación se sitúa en el 0,24% en agosto, la tasa más alta del mes desde 2016, señala el IBGE”
“Brasil registra una deflación por segundo mes consecutivo debido a la caída de la demanda”
“Los tipos de interés tienen una caída firme, con un horizonte de desinflación”
Estos fueron los titulares de los medios de comunicación brasileños entre abril y junio de 2020. Un aspecto clave para entender estas noticias es saber diferenciar tres conceptos aparentemente similares que se utilizan para trazar la actividad económica de un país, pero que se refieren a realidades muy diferentes: inflación, deflación y desinflación.
A pesar de estar muy presentes en los medios de comunicación, estas tres palabras pueden ofrecer confusión, en primer lugar porque son muy parecidas en cuanto a su redacción, y en segundo lugar porque son conceptos propios de los estudios económicos que a menudo no se explican al público en general. Por otro lado, conocer esta diferencia es sumamente importante para comprender los impactos que estas diferentes realidades tienen en la actividad económica de un país, especialmente en el ámbito del comercio exterior.
Esa es precisamente nuestra misión en este post. En primer lugar, le ayudamos a distinguir entre inflación, deflación y desinflación y, a continuación, le mostramos cómo estos conceptos, especialmente el de inflación, influyen en el comercio con otros países. Acompáñenos.
Índice de Precios al Consumo Amplio (IPCA)
Antes de abordar la diferenciación entre los conceptos de inflación, deflación y desinflación, es importante entender qué es el IPCA (Índice de Precios de Consumo Ampliado), elaborado por el Sistema Nacional de Índices de Precios de Consumo (SNIPC).
Se trata de un indicador que calcula la variación de los precios de la cesta de bienes y servicios que consumen las familias brasileñas que ganan entre 1 y 40 salarios mínimos. Esta cesta está formada por el conjunto de los principales productos que consumen estos hogares y siempre está sujeta a cambios, ya que siempre hay nuevos bienes en la economía. Del mismo modo, hay bienes que ya no se comercializan o dejan de ser relevantes.
El IPCA se calcula mensualmente y tiene en cuenta la variación del precio de estos bienes y servicios. A partir de ella, tenemos el cálculo de las tasas de inflación, deflación y desinflación.
Ahora sí, vayamos a lo que significa cada uno de estos conceptos.
¿Qué es la inflación?
La inflación es el aumento generalizado de los precios calculado por el IPCA.
La mayoría de las veces se debe a un aumento del nivel de actividad de la economía. Básicamente, la gente empieza a comprar más, es decir, la demanda aumenta, y las empresas tienen que producir más, aumentando la oferta. Este es un ejemplo de la aplicación práctica de la ley de la oferta y la demanda.
Cuando hay más productos que personas interesadas en comprarlos, los precios tienden a bajar. En cambio, si un producto es escaso o si la demanda aumenta, su precio tiende a aumentar. Lo ideal sería que este movimiento de precios hacia arriba y hacia abajo hiciera que el mercado llegara a un punto de equilibrio, en el que la oferta fuera igual a la demanda.
Uno de los factores que puede provocar un aumento de los precios es el incremento del gasto público, que a su vez lleva al gobierno a subir los impuestos y, por tanto, los precios, Los precios de los productos en general también están aumentando. Además, se dice que la inflación es inercial cuando la gente anticipa más inflación en el futuro y aumenta su gasto en el presente. También hay otros factores como los monopolios, los aumentos repentinos de los costes de producción y el bajo nivel de producción debido a diversos factores.
La inflación tiene numerosas consecuencias para la economía de un país, desde la pérdida de poder adquisitivo de la población hasta el aumento de los tipos de interés.
¿Qué es la deflación?
La deflación se produce cuando los precios de los productos en general caen. Por tanto, es lo contrario de la inflación.
¿Por qué ocurre esto? Las razones son variadas, pero básicamente la deflación está asociada a la caída de la demanda y la consiguiente abundancia de productos. En otras palabras, debido a una combinación de factores o a una sola causa, la gente empieza a consumir menos. En un círculo vicioso, al saber que los precios están bajando, la gente pospone aún más sus compras, esperando alcanzar un valor más ventajoso.
Si se produce de forma aislada, la deflación puede ser una mera corrección de los precios, en respuesta a un aumento demasiado elevado en el pasado. Sin embargo, cuando se prolonga, la economía se contrae, lo que puede provocar un aumento del desempleo y pérdidas empresariales. Las consecuencias más duraderas podrían comprometer la capacidad de inversión y recuperación del país.
Una de las peores crisis deflacionarias de la historia tuvo lugar en Estados Unidos tras el desplome de la bolsa de Nueva York en 1929. En Brasil, en los años 30, los precios cayeron tanto que el gobierno de Getúlio Vargas tuvo que intervenir, comprando y quemando millones de sacos de café, el principal producto exportado por Brasil en aquella época. Esto redujo la oferta y obligó a aumentar los precios.
¿Qué es la desinflación?
A diferencia de la deflación, la desinflación se produce cuando tenemos la combinación de dos escenarios (1) la inflación disminuye, pero (2) este aumento de los precios se produce a un ritmo lento. En este caso, tenemos un aumento de los precios en un porcentaje menor al presentado o esperado para un periodo determinado.
La desinflación puede ser puntual o crónica, como ha ocurrido en Japón durante muchos años. Aunque suele ser un escenario más ventajoso que la deflación, ya que esta última puede asociarse a un periodo de recesión en la economía, la deflación puede ser una señal de que algo no va bien, especialmente si es persistente.
¿Cómo se ve afectado el comercio exterior?
En la práctica, en un escenario de inflación, el dinero de un país se deprecia, es decir, se compra menos con la misma cantidad de dinero. Esto se asocia a una devaluación de la moneda principalmente frente al dólar, la principal divisa en el mercado de divisas y la base de las transacciones en los principales movimientos de la economía mundial.
En consecuencia, los costes de importación aumentan. Así, reducen la presencia de productos extranjeros que circulan en el mercado nacional. Por otro lado, las exportaciones están cobrando impulso. El Real devaluado es sinónimo de que el producto brasileño se ofrecerá en el mercado nacional con un precio más bajo y, por tanto, más competitivo para competir con los demás. Con más exportaciones, el flujo de dólares hacia Brasil aumenta y el déficit de la balanza comercial tiende a disminuir.
Según los datos del mes de septiembre de 2020 publicados en el IPCA-15 (Índice Nacional de Precios al Consumo Amplio – 15), que mide la previsión oficial de inflación, Brasil registró una subida de precios del 0,45% en septiembre de este año. Esta tasa es superior al 0,23% de agosto de este año y al 0,09% de septiembre del año pasado. También es el resultado más alto para el 1 de septiembre desde 2012 (0,48%).
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¡Nos vemos en el próximo post!